Les projectiles de cellules cristallisées avaient transpercé sa peau trop pale, teintant d'un peu plus de sang ses vêtements déjà rougeâtres du combat précédent dont le souvenir était encore cuisant dans l'esprit de Gin. Elle qui était du genre à se faire discrète, hors ses nuits de chasse endiablée, et à éviter les conflits avec ses congénères quitte à faire profil bas la plupart du temps, se faisant passer pour plus faible qu'elle ne l'était vraiment. Les cannibales étaient mal vus, et sa condition révélait sans détour le nombre de goule qu'elle avait bien pu dévorer, et à quelle fréquence. Elle mangeait beaucoup, pour se ressourcer en cellules RC et faire fonctionner correctement son armure d'obsidienne, et parce qu'elle croyait dur comme fer qu'un jour, elle aurait assez mangé pour faire taire Thanatos à jamais. Mais ce n'était jamais arrivé, pour l'instant, et le serpent était toujours là, tentation infernale qui chuchotait à son oreille.
Un nouveau projectile s'enfonça profondément dans ses chairs, se nichant entre ses côtes dans une douleur aiguë. Elle n'arrivait pas à se concentrer, son esprit fatigué détourné du combat par Thanatos, par le Diable Noir qui se démenait, par les imbéciles qui hurlait des encouragements, au dessus d'eux. Un flux intarissable de sons, d'images, qui agressait son esprit défaillant en des flashs indiscernables. Le lien qui la retenait à la raison s'amenuisait doucement, et elle s'en rendait bien compte. Mais Gin, elle savait qu'elle le regretterait, si elle laissait le dernier fil se casser pour permettre à son esprit de s'enfoncer dans la folie, libérant ainsi une puissance dévastatrice qu'elle n'avait pas forcément envie de voir resurgir. Ennemis, alliés, saurait-elle, à ce moment-là, faire la différence ? La rouquine n'avait pas envie d'engager un combat avec le Diable Noir, parce qu'elle savait que s'il ne se soldait pas par sa mort pure et simple, elle s'en retrouverait au moins terriblement blessée. Et elle le sentait lui aussi au bord du gouffre, ainsi, il répliquerait au moindre de ses coups plutôt que de tenter de faire primer la raison. Tous les deux, ils étaient trop aliénés.
Gin déploya son bouclier noir pour parer la nouvelle salve de projectiles qui s'abattait sur elle. L'ailée était habile, bien plus vive que d'autres anges qu'elle avait déjà rencontrés. Pourtant ses projectiles et autres attaques à distances ne suffiraient pas à érafler le bouclier cellulaire de la rouquine. Il lui suffirait d'un coup, un seul coup. Il fallait qu'elle vienne à sa portée pour un instant seulement, et Gin pourrait mettre fin à cette danse macabre qui commençait à l'agacer fortement. Elle comprenait à peine les mots scandés par celui qui semblait être le chef, n'entendait presque plus les rires et les cris enthousiastes masqués par le sang qui pulsait à ses oreilles. En finir, elle voulait en finir. L'ailée s'approcha enfin, sans doute pour frapper plus fort, espérant transpercer le bouclier qu'elle arborait. Gin laissa le bouclier s'évanouir, encaissant de plein fouet le coup de l'ailée qui fit craquer sa cage thoracique dans un bruit morbide. Un filet de sang perla à ses lèvres, et sa respiration se fit brusquement sifflante. Son poumon, il était sans doute perforé. Elle agrippa le bras de la goule de sa main libre, et lui trancha la tête en une coupure nette de son épée d'onyx. Elle sentit le corps s'affaisser dans ses bras, et le jeta sur le sol comme une vulgaire poupée de chiffon. Le jeu l'avait essoufflée. Elle entreprit de retirer les projectiles encore fichés dans ses cuisses, son ventre et son thorax, alors que ses blessures entamaient leur lent processus de guérison. Elle s'en sortait bien, en comparaison avec le Diable Noir, qui avait du lutter contre les deux écailleuses, et surtout, la goule à queue.
Son kakuja arracha un sourire à la rouquine. Il n'y avait plus aucun doute, désormais. Il faisait partie des puissants de leur monde, des prédateurs et non plus des proies. Parmi leurs congénères, tous deux, ils étaient des monstres, dans cette arène, et dans ce monde où la puissance prime, ils étaient des rois. Et ceux qui jusque-là les contemplaient le réalisèrent enfin, qu'ils étaient face à des monstres, ils abandonnèrent leur projet initial et se jetèrent tous dans la fosse aux lions.

- J'imagine qu'il n'est plus temps pour moi de sauver les apparences, hein ?

Son ton était presque désolé. Désolée de devoir en arriver là alors qu'elle était seulement sortie chasser. Désolée d'en arriver là par la faute de sa simple curiosité qui l'avait poussée à côtoyer le Diable Noir. L'heure n'était plus aux demis-mesures. Au moins, les cellules RC coulaient encore à flot dans ses veines grâce à son récent repas, ce qui lui éviterait de se retrouver à court d'énergie dans un moment aussi critique. Gin déploya à nouveau son bouclier, mais pas seulement. Son corps entier se couvrit d'une épaisse couche de cellules d'un noir violacé, protégeant chaque parcelle de sa peau fragile sous des plates de RC qui formaient une véritable armure autour de son corps frêle. Elle se défit de son masque, puisque son kakuja camouflait son visage, ne laissant percer que ses yeux vermillons. Si la folie ne semblait pas encore percer dans ces iris rouges, c'est parce que Gin menait encore un combat intérieur contre la folie qui se faisait plus insidieuse à mesure que le combat avançait. Déjà, elle se mettait à tuer sans plus vraiment réfléchir. La réflexion n'avait plus lieu d'être dans cette arène, où la règle du plus fort primait sur toutes les autres. Alors machinalement, elle creva la poitrine de la première goule à sa portée.

Les coups pleuvaient mais elle y était étrangement indifférente, protégée par son armure de jais qu'elle pensait infaillible, trop enivrée par le combat pour se préoccuper de potentielles blessures. Si elle n'était pas pour autant noyée dans la folie, Gin se permettait tout de même une certaine liberté. Libre de tuer, de prendre des bouchées de chair à la volée sur ses victimes moribondes, de laisser aller sa nature sauvage qu'elle faisait l'effort, encore quelques minutes auparavant, de contrôler. Elle entendait Thanatos rire, rire tellement fort dans son esprit, et elle aurait voulu qu'il se taise et qu'il la laisse, parce qu'elle était déjà assez honteuse de cette bestialité assumée, parce qu'elle était Gin et non pas la reine et que c'était sans doute ça, le pire. Ou peut-être que ce n'était pas de sa faute, que ce n'était que son instinct, parce qu'elle n'avait pas d'autre choix pour survivre que de se laisser aller et de tuer et de manger, et manger manger manger manger manger manger manger. Elle ne faisait pas ça pour se délecter d'une proie et profiter du silence que cela créait dans sa tête, non, elle devait tuer parce que sinon, elle mourrait, ici, maintenant, et elle n'était pas prête à mourir sous terre. Ses pensées s'enchaînaient, vrillaient son cerveau, couvraient le bruit des autres goules, du combat, de Thanatos, impulsées par l'adrénaline qui courait dans ses veines sans interruption depuis qu'elle avait porté son premier coup.
Et lui aussi il tuait sans hésiter, deux fous dans une arène, deux monstres au milieu des monstres, et dans sa folie destructrice il l'entraînait avec elle, parce que le voir perdre pied, ça l'incitait elle aussi à laisser tomber ses points d'attache à la réalité. Non. Non. Elle ne pouvait pas en arriver jusque là pour les quelques rats qui grouillent dans ces égouts, elle est la reine de coeur, elle est la louve alpha, elle les domine tous de sa hauteur, de sa folie supérieure. Chair chair chair chair chair. S'accrocher. Chair. Ne pas manger. Garder le contrôle. Elle ne voulait pas revivre un de ces trous noirs, s'éveiller comme on sort la tête de l'eau, à bout de souffle, baignée de sang, sans savoir qui elle avait tué, qui elle avait mangé, ennemis ou alliés. Alors elle tue, ses yeux grands ouverts sur l'horreur qu'elle perpétue.
Ses ennemis abattus, elle commença à en démembrer certains, mordant dans la chair tendre pour sentir affluer en elle l'énergie qu'elle avait dépensée dans sa lutte infernale. Son repas achevé, le goût métallique du sang encore ancré sur sa langue, elle leva ses yeux rouges vers le Diable Noir.

C'était lui, visiblement, la véritable cible de ce piège ridicule, et il semblait s'en amuser. Déjà d'autres goules arrivaient, encore et encore, et la lassitude rongeait Gin plus qu'une véritable fatigue physique. Tuer, encore tuer, tuer et tuer, comme une machine à la mécanique bien huilée, toujours répéter les même gestes. Fermer la porte à la reine de coeur, n'être que Gin, censée, garder les pieds sur terre. Elle ne discernait plus vraiment qui elle tuait, ce qu'elle tuait, elle se contentait de crever la chair des autres goules de son kagune noir, inlassablement, attendant qu'enfin les assauts cessent, qu'enfin elle puis rentrer chez elle pour prendre le repos qu'elle désirait tant.
La rouquine regrettait presque de ne pas avoir tenté de tuer le Diable Noir dans cette ruelle, alors que le jour se levait à peine. Il semblait puissant, il lui aurait donné du mal, mais sans doute aurait-ce été moins laborieux que les combats dans lesquels il l'avait entraînée, sans vraiment le vouloir finalement. Ça ne l'intéressait pas de traîner avec un tel aimant à problème, celui-là même qui l'avait poussée à revenir en-dessous, à retrouver les ténèbres qu'elle fuyait depuis tant d'années. Et maintenant, la voilà impliquée dans une vendetta, un spectacle, un jeu, elle ne saurait le dire ; toujours était-il qu'elle n'avait rien à voir avec ça.
Elle n'avait plus envie de s'amuser. Elle voudrait le laisser lutter seul contre ces démons de chair et d'os. Le craquement des os résonnait dans ses oreilles, l'odeur du sang faisait tourner sa tête, et surtout, surtout, l'odeur de la chair, omniprésente, mélangée à ces effluves de rouille et de vase qui caractérisaient cet endroit. Enivrant. Dérangeant aussi. Elle se retourna vers le Diable Noir.

- Peut-on en finir, maintenant ? J'en ai assez.

Si son kakuja masquait les expressions qui pourraient teinter son visage pale, son ton ne laissait aucun doute sur son agacement qui perçait clairement dans sa voix.
Elle fut heurtée par le coup vif d'une écailleuse visiblement plus endurcie que les autres, et entendit ses os craquer sous le choc malgré son armure d'acier. Projetée au loin, ses os se régénéraient déjà alors qu'elle se levait en toussotant, prête à contrer le prochain coup de son bouclier d'onyx. Lâcher prise lâcher prise lâcher prise lâcher prise lâcher prise lâcher prise lâcher prise. Elle secoua sa tête pour chasser les échos qui restaient omniprésents. C'était trop difficile. Elle voudrait tellement, tellement laisser tomber. Pourtant, elle ne pouvait pas se permettre de tuer son potentiel unique allié par erreur, et se retrouver à errer seule dans ces sous-terrains. Parce qu'elle avait peur de ne jamais retrouver le chemin de la surface, le chemin vers la lumière, la lucidité. Des larmes amères coulaient presque de ses yeux fous. Lutter, ça lui faisait tellement mal.